El yeso es una roca sedimentaria y un mineral cristalino. "El yeso es un mineral suave, blanco a gris," calcáreo "compuesto de sulfato de calcio y agua", dice Raymond Anderson, del Departamento de Recursos Naturales de Iowa. El símbolo químico del yeso es CaSO4 • 2H2O. Encontrado en muchas partes del mundo, puede ocurrir como cristales o como depósitos en camas.
Capas de rocas sedimentariasElementos que forman yeso
YesoEl yeso está compuesto de oxígeno, azufre, calcio y agua. A medida que se produce la evaporación, el azufre no está protegido por el agua y el oxígeno entra en contacto con el azufre para formar un sulfato (SO4 2). El sulfato luego se une con calcio (Ca) y agua (H2O) para crear yeso.
¿Cuándo se formó?
El Mar Muerto: una cuenca poco profunda llena de mineralesLos lechos de yeso sedimentario se formaron durante los períodos prehistóricos en la historia de la tierra. Las vastas camas en Michigan se formaron durante un período de 15-20 millones de años y dejaron de formarse hace 390 millones de años, según Charles Davis en su libro, "Lecturas de la geografía de Michigan".
La formación de yeso no se detuvo en tiempos prehistóricos. Los cristales de yeso todavía se forman cuando los minerales se cristalizan a medida que el agua se evapora. El yeso también se encuentra como un subproducto del lavado de azufre de los combustibles fósiles.
¿Dónde se forma?
Monumento Nacional White Sands yeso duenEl yeso puede formarse en cualquier lugar donde se produzca la combinación correcta de elementos minerales y se produzca la evaporación. Ocurre como grupos de cristales o en lechos gruesos. Los lechos de yeso se formaron en cuencas poco profundas. Estas áreas geológicas se llaman cuencas de evaporación porque a medida que el clima cambió de trópico a árido, el agua se evaporó concentrando los minerales que contenía. Las formaciones de yeso también pueden ocurrir en planicies de marea a lo largo de las costas, en lagunas, deltas, aguas termales, áreas volcánicas, mantos freáticos e incluso en las raíces de las plantas.
¿Qué causa la formación?
Rosa del desierto"El yeso es una evaporita, lo que significa que sus cristales se forman durante la evaporación del agua", nos dice el Museo de Historia Natural de San Diego. El yeso se forma cuando la evaporación cristaliza los minerales necesarios. En el caso de los cristales de yeso "rosas del desierto" que se encuentran alrededor del mundo en sitios áridos, la formación se produce con la evaporación a medida que cambia el nivel de la capa freática. El yeso también se puede formar diagenéticamente por oxidación. Esta reacción química ocurre cuando la oxidación de los sedimentos existentes hace que el yeso se forme y reemplace otros minerales en los sedimentos.
Formación de lecho de yeso
Capas en sedimentoEnormes depósitos de yeso llamados lechos se formaron cuando los antiguos mares tropicales se concentraron por evaporación. Los cristales de yeso se formaron en la salmuera marina saturada de minerales y se hundieron en el lecho marino.
Estos depósitos de yeso se convirtieron en lechos de rocas sedimentarias cuando se unieron. Las partículas disueltas y la materia descompuesta transportada por el agua se dejaron entre los granos de yeso, formando el cemento natural que mantiene unidos los sedimentos. Se depositó otra arena y tierra sobre la capa de yeso y se presionó hacia abajo creando el lecho de yeso.
