Las orugas son las larvas de las polillas y mariposas que componen el orden Lepidópteros, que es el segundo grupo más grande en la clase de insectos. Muchas especies, principalmente las orugas que se convierten en polillas, son criaturas muy borrosas, mientras que otras tienen poco o ningún pelo. Algunas orugas difusas son inofensivas, pero muchas causan daños al medio ambiente y a las personas.
Orugas de oso lanudo y polilla leopardo gigante
Uno de los tipos más comunes de oruga difusa es la oruga de oso lanudo que se convierte en la polilla del tigre. El oso lanudo con banda negra, que se convierte en la polilla del tigre de Isabella, es negro en cada extremo con centros rojos, naranjas o marrones. Las longitudes de las bandas negras dependen de la cantidad de humedad que recibe.
La oruga amarilla del oso lanudo que se convierte en la polilla del tigre de Virginia es de color amarillo sólido a naranja y es más borrosa que el oso lanudo con banda negra. Estas orugas inofensivas comen hierba y plantas verdes, y los osos lanudos amarillos se encuentran con mayor frecuencia en las plantas de judías verdes, en los jardines o en los árboles frutales.
Otra oruga borrosa similar al oso lanudo con banda son las larvas de la polilla leopardo gigante. Es una especie no venenosa con cerdas negras brillantes y bandas rojas entre los segmentos del cuerpo. Las orugas gigantes de la polilla del leopardo comen hojas de muchas plantas, como violetas, plátanos, diente de león, cerezas, arces y sauces.
Orugas de la tienda
Muchas orugas difusas destruyen árboles y plantas que usan para alimentarse. Algunos construyen nidos en árboles y arbustos caducifolios, alimentándose de hojas. Las orugas de la tienda, las larvas de las polillas, son delgadas y peludas. Las orugas de las carpas occidentales tienen cuerpos azules, negros y naranjas con una cabeza azul o negra. Construyen nidos y se alimentan de árboles de madera dura como el álamo temblón, el sauce, la caoba de montaña, el álamo y el arbusto amargo.
Las orugas de la tienda del este son negras con una franja blanca en la parte posterior, líneas marrones y amarillas a lo largo de los lados y una hilera de manchas azules ovaladas en los lados. Construyen nidos a principios de la primavera en las horquillas de las ramas de los árboles frutales, como pera, manzano y cerezo. Las orugas de las carpas forestales tienen marcas blancas en forma de huella en la espalda con franjas azules claras en los costados. Se alimentan de árboles de hoja caduca.
Plagas
La oruga de la polilla gitana, una especie alienígena que se ha naturalizado en los Estados Unidos, a menudo se confunde con una oruga de carpa. Tiene cinco pares de manchas azules y seis pares de manchas rojas en la espalda y causa mucho daño a los árboles de madera dura. Esta plaga generalmente construye su nido en troncos de árboles caducifolios, como el roble y el fresno, pero también se sabe que comen árboles de hoja perenne. Aunque generalmente no son dañinos para las personas, los pelos de las orugas de la polilla gitana pueden causar erupciones u otras irritaciones de la piel en las personas sensibles a ellos.
Orugas punzantes
Muchas orugas difusas producen picaduras extremadamente dolorosas y erupciones cutáneas a quienes se tocan el pelo. Las orugas del gato, también conocidas como asps, son orugas suaves, bronceadas, similares a babosas que tienen espinas debajo del cabello que están conectadas a sacos venenosos. Comen hojas de arbustos y árboles de hojas anchas, incluyendo olmos, manzanas, sicómoros, robles y arces.
Cómo deshacerse de las orugas borrosas
Existen tres métodos para deshacerse de las orugas en el jardín. Una táctica es eliminar a mano las orugas. Usa guantes y recoge las orugas de las plantas. Póngalos en agua caliente para ahogarlos o aplastarlos. El segundo método, que puede ser especialmente efectivo, es buscar los nidos de huevos de oruga y destruirlos. Estos son sacos hilados, similares a la seda, que cuelgan de los árboles y se aferran a las hojas.
Si los métodos de extracción manual no funcionan, trate las plantas afectadas con Bacillus thuringiensis (BT). Esta es una bacteria que ocurre naturalmente en el suelo. Cuando las orugas ingieren BT, la bacteria destruye el revestimiento del estómago, causando que las orugas mueran de hambre.
