Las hojas de Pandan provienen del arbusto Pandanus amaryllifolius, también conocido como pino enano o fragante. Esta planta perenne en expansión es nativa del sudeste asiático y se ha introducido en otras regiones tropicales. Produce hojas dispuestas en espiral de aproximadamente 1 a 1 1/2 pulgadas de ancho y hasta 18 pulgadas de largo. Tienen una fragancia fuerte y dulce y a menudo se usan para perfumar y dar sabor a los alimentos. Muchas personas en la región nativa del pandan usan las hojas para repeler las plagas de insectos.
Uso tradicional
En el sudeste asiático, los propietarios de viviendas y empresas utilizan racimos de hojas de pandan para repeler a las cucarachas. Por ejemplo, según un estudio de 2009 realizado por investigadores de la Universidad Nacional de Singapur, los taxistas de Malasia y Singapur cuelgan estas hojas en sus vehículos para evitar que los insectos plaga colonicen el interior cálido y oscuro del automóvil. Se prefieren las hojas frescas de pandan, ya que las hojas secas pierden rápidamente sus cualidades aromáticas. Se puede agregar aceite de gaulteria para cortar las hojas de pandan para mejorar su olor y asumir una actividad repelente, de acuerdo con "Recursos de plantas del sudeste asiático".
Aceites esenciales
Las hojas de Pandan contienen una serie de aceites esenciales y productos químicos que las cucarachas encuentran desagradables. Según los investigadores de la Universidad Nacional de Singapur, los terpenos y los hidrocarburos sesquiterpénicos constituyen entre el 6 y el 42 por ciento de los aceites en estas hojas. Pandan también contiene 2-acetil-1-pirrolina, o 2AP, una sustancia que repele las especies de cucarachas estadounidenses y alemanas en los estudios de prueba.
Eficacia
Si bien las hojas pandan contienen sustancias repelentes a las cucarachas, en realidad desalientan a estos insectos a un ritmo menor que otras plantas de la misma región geográfica. Las hojas de pandan son menos potentes que la hierba de limón, la canela, el clavo, el jengibre y la cúrcuma, y requieren una mayor concentración de sus aceites esenciales para tener el mismo efecto. Los aceites extraídos químicamente tienden a producir un mayor efecto repelente que las propias hojas, pero el proceso de extracción a veces degrada los químicos repelentes. El estudio de Singapur recomienda usar una combinación de 2AP y esencia de pandan para obtener el mejor efecto.
Consideraciones
Dado que las hojas de pandan son un producto natural, su concentración de productos químicos aromáticos útiles puede variar significativamente de una planta a otra. Incluso cuando las hojas frescas producen un efecto repelente de insectos, esto puede no ser confiable o fácil de duplicar. Las esencias y extractos de Pandan producen un efecto repelente más confiable, siempre que sus concentraciones de aceites esenciales hayan sido probadas y normalizadas. En general, las hojas de olor más fuerte ofrecen una mayor capacidad repelente.
